今回からはパラオのトンボの仲間を紹介していきます。
比較的淡水域の少ないパラオですが、その割にはトンボの多様性は多いように感じます。
現在のところパラオからは18種類のトンボが確認されていますが、その中で4種類は固有種とされています。実に20％は固有種ということになり、パラオのトンボの特異性の一端が伺えます。

その中でまずご紹介したいのは、その姿が目に付き、数も多いナンヨウベッコウトンボです。

町の中からある程度の森の中まで火山島に広く分布している中型のトンボの仲間で、全身赤い赤とんぼです。
翅全体が赤いのがとても目立つ綺麗なトンボです。
胸部、腹部共に赤く、腹部の節には黒い線が入ります。翅は全体的に赤く、先端のみ透明です。
赤いのはオスの体色で、メスはオレンジ色。
メスは薄いオレンジから褐色に近いオレンジまで体色に変化があります。

臆病ではなく、頻繁にとまってくれる種類なので、写真も撮りやすく、観察しやすい種類です。
水辺に行ったら大概見つけられる、綺麗な種類ですので、パラオのトンボ観察にはもってこいの種類ですね。

Dragonfly of Palau 001



上杉　誠
Makoto UESUGI

パラオのロックアイランドを中心に見られる小型のチョウです。
数はそこそこいて、お気に入りの場所であれば、一時に複数見られますし、海上を飛んでいる姿も良く見られます。

ところがこの種は未だ種として確定されていないようなのです。
そう、新種と言うことになります。

パラオにはチョウの研究者が来る機会があまり無く、来たとしても短期間での研究しかすることが出来ない場合がほとんどです。
更にはロックアイランド上や海上では採集するチャンスもほとんどなさそうですので、車でアクセスできない場所での研究はほぼされていないのでは、と予想できます。

本種もそのうちのひとつで、これが取り扱われている論文は僅かに一つ。
そろそろ新種として研究が済んでいるかもしれませんが、今のところ未記載種として取り扱っています。

パラオに棲む生物の多くは誰かに知られることも無くひっそりと生きています。生態も知られていなければ、新種として発表できるものがまだまだ沢山潜んでいるのではないでしょうか。
研究者にとってはチャンスの沢山転がっているパラオ。
一旗揚げることを狙っている若手の研究者は是非ともお越しください！！
で、研究が進んだら、是非とも結果を教えてください〜。

と言うわけで、パラオの生物チョウ編はこれにて一旦の終了となります。
次からはトンボ編です。

Butterfly of PALAU 021



上杉　誠
Makoto UESUGI

オキナワビロウドセセリはパラオで見られる小型のチョウの仲間です。
セセリチョウの仲間はパラオのリスト中に三種類見られますが、今のところ確認できているのは本種のみです。
博物館や日本人収集家の標本の中にも見られません。
一体何処にいるのやら・・・

そもそも小さい上に色も地味なので確実に目立ちません。
日本ではよく野の花にやってくるセセリチョウですが、パラオでは花に来る姿も見られません。
しかもかなり素早く飛ぶので、なかなか目に留まらないのです。

唯一見た事のある写真の個体は一週間ほど同じ場所で見ることが出来たのですが、花には寄らず、ちょっと飛んでは葉の裏に止まるといった行動を見せていましたので、これまた目立たない所で活動しているようなのです。

食草はクロヨナ（豆の木）となっていて、パラオにもそこらじゅうにいっぱいあるので、沢山繁殖していても良いはずです。

いまいち興味を持てない種類なので、目に入らないだけなのかな・・・？
きっと目に留まらないだけで、未だ知られていない生物がパラオには色々いるんでしょうね〜。

Butterfly of PALAU 020



上杉　誠
Makoto UESUGI